16. Il serbatoio delle acque sotterranee viene alimentato dall'acqua piovana

L’acqua piovana

in parte evapora,

in parte scorre sulla superficie

in parte, se incontra un suolo permeabile, scompare penetrando negli spazi vuoti presenti tra un granulo di terreno e l’altro o nelle fessure delle rocce.

una piccola parte dell’acqua è assorbita dalle piante e poi rilasciata nell’atmosfera, dalle foglie, tramite il processo di traspirazione;

a causa della gravità, la restante parte dell’acqua si muove verso il basso attraverso i diversi strati del suolo.

Il movimento di acqua nel sottosuolo è detto percolazione.

la velocità con cui tale movimento avviene dipende dalla permeabilità degli strati attraversati, la quale dipende a sua volta dalla forma e dalle dimensioni dei granuli che compongono i suoli e dalla presenza di spazi vuoti (pori) tra le particelle.

La permeabilità delle rocce compatte (ignee) dipende dalla presenza di fratture.

Quando l’acqua di percolazione incontra uno strato di roccia impermeabile, si arresta e forma una falda idrica.

Una falda idrica è costituita da uno strato di rocce permeabili, delimitato alla base da uno strato di roccia impermeabile.

Le falde idriche rappresentano un’importante riserva di acqua dolce;

La quantità di acqua presente nelle falde non è sempre costante, ma dipende dal piovosità stagionale e dai prelievi effettuati dagli agricoltori o dalle industrie.

17. Si possono distinguere due tipi di falde idriche: la falda freatica e la falda artesiana

La falda freatica o falda libera è costituita da uno strato permeabile che contiene sia aria sia acqua. La distanza dalla superficie non è grande, ma varia dai 2 ai 20 m. L’acqua può essere estratta tramite i pozzi (колодцы).

La falda artesiana o falda imprigionata si forma quando l’acqua che si trova alla base della falda scorre lungo la pendenza e va intrappolata tra due strati impermeabili, uno inferiore e uno superiore.

In questo caso l’acqua si trova sotto pressione.

Percolando nel terreno l’acqua prende in carico le sostanze presenti in superficie e le porta in profondità. Se queste sostanze sono inquinanti, esse possono accumularsi nelle falde.

18. Le falde idriche affiorano in superficie attraverso le sorgenti

La sorgente è il luogo dove l’acqua che si è accumulata nelle rocce permeabili sovrastanti fluisce all’esterno. La quantità di acqua che sgorga da una sorgente si misura in metri cubi al secondo (m3/s).

La sorgente si forma quando lo strato impermeabile alla base della falda sotterranea incontra la superficie terrestre.

L’acqua di sorgente può essere più o meno ricca di sali minerali disciolti :se le rocce attraversati hanno molti minerali solubili, l’acqua sarà più ricca di questi sali.

L’acqua può sgorgare anche a temperature diverse: la temperatura dipende dalla profondità della falda (la temperatura all’interno della Terra aumenta di circa 3 °C ogni 100 m) e dalla presenza nelle vicinanze della falda del serbatoio magmatico.

19. L'acqua piovana leggermente acida tende a dissolvere le rocce calcaree

l’acqua piovana, che attraversando l’atmosfera si è arricchita di anidride carbonica è diventata leggermente acida.

Le rocce calcaree in particolare, ricche di carbonato di calcio, reagiscono con l’acqua leggermente acida e vanno disciolti.

Il carsismo è il fenomeno di dissoluzione chimica delle rocce calcaree. Il termine «carsismo» deriva dalla regione tra Italia e Slovenia denominata Carso dove il fenomeno di dissoluzione chimica delle rocce calcaree è particolarmente evidente.

Quando l’acqua piovana scorre sulle rocce calcaree poco coperte di vegetazione e con bassa pendenza, essa le «consuma» e crea dei solchi, detti karren (o campi carreggiati), con dimensioni da qualche centimetro al metro.

In tal modo formano le doline (cavità tondeggianti).

Se il fondo della dolina è riempito di terreno argilloso impermeabile formano piccoli laghi;

Se il fondo della dolina è permeabile, si creano voragini chiamate inghiottitoi. A volte degli inghiottitoi formano i  fiume sotterranei.

20. Le acque sotterranee possono formare stalattiti e stalagmiti

La dissoluzione delle acque continua in profondità, dando origine a corridoi, gallerie e grotte spesso di grandi dimensioni;

In queste spazi sotterranei gocciola continuamente acqua ricca di bicarbonato; Il bicarbonato di calciosi trasforma nuovamente in carbonato e si deposita attorno al foro da cui scende l’acqua, formando le stalattiti.

Le stalattiti sono concrezioni calcaree che si allungano verso il basso.

Le stalagmiti sono coni calcaree che si allungano verso il alto quando la goccia che porta calcare tocca il pavimento della grotta.

Stalattiti e stalagmiti possono unirsi e formare le colonne

 Il processo di formazione di queste concrezioni è molto lento (alcuni decenni per un aumento di pochi centimetri) e molto delicato: bastano piccole alterazioni dell’ambiente della grotta (per esempio, il contatto con le mani o l’uso del flash delle macchine fotografiche) per interrompere il processo.